Eclipse Solar Filmado de um Avião

Uma das coisas mais impressionantes que já presenciei foi o eclipse solar de 1994. Em plena manhã, por volta das 9:30, pássaros desorientados voando de volta  as árvores, pessoas nas ruas olhando para o sol com lentes especiais, o céu rapidamente escurecendo como no entardecer, e no grande momento um anel de diamantes brilhante no horizonte. Foi um espetáculo!

Em agosto, uma semana antes da abertura dos Jogos Olímpicos, um eclipse total do Sol foi visto por cerca de 1 bilhão de pessoas em um percurso que iniciou no nordeste do Canadá, passou pela Groenlândia, Ártico, Sibéria, Mongólia e concluiu na China. Nesse país, a repercussão negativa foi grande devido a associação deste tipo de fenômeno a catástrofes ou a infelicidade na sua cultura. Digamos que a única (semi)catástrofe ocorrida foi a amarelada participação da delegação brasileira em Pequim.

Durante três anos, uma equipe canadense de caçadores de eclipses (eclipse chasers)  se preparou  para observar os primeiros momentos em que o Sol ficaria encoberto pela Lua naquela ocasião. A "Totality on the Tundra" montou com uma semana de antecedência uma base de observação na Baía de Cambridge em Nunavut, norte do Canadá.

Na véspera do eclipse, as más condições do clima apontavam que a melhor forma de registrar o fato seria do céu, acima da densa camada de nuvens formada. Como a equipe estava há tempos se organizando, existia um plano "C" que contava com a locação de uma aeronave pressurizada para voar alto o bastante para efetuar o registro.

O resultado desta aventura pode ser visto no vídeo feito pelo cientista Stephen Bedingfield, com uma câmera amadora nas mãos a 27.000 pés de altitude, no momento exato em que a Lua cobre os raios do Sol.

Tirando a falatório da turma, que quase sofre ataques epilépticos de alegria, as imagens são surrealistas. As cores que estampam o horizonte, do laranja ao azul profundo, formam uma paleta digna de um quadro de Dali.

Além do diamond ring, tão importante às pesquisas dos cientistas da "Totality on the Tundra", o que me chamou a atenção é a faixa de sombra que se forma no horizonte. Note que o lado direito do vídeo no início é o mais escuro, e durante a passagem do sol, o faixo de sombra se desloca para esquerda deixando o lado direito a luz do dia. Detalhe: tudo se passa em torno das 2:20 da madrugada.

Maiores detalhes da caçada ao eclipse deste ano foram relatadas em uma série de posts no Discovery Space:

• Total Eclipse — One Week To Go
• Total Eclipse — Arriving on Site
• Total Eclipse — One Sleep to Go!
• Total Eclipse — Heading Home
• Total Eclipse — Success in the Arctic

Fonte: Dark Hoasted Blend, Meteopt.com, Discovery Space: What's Up?: Total Eclipse

[update] 26.10.2008

Aos interessados em saber quando ocorrerá os próximos eclipses no Brasil, o artigo Próximos Eclipses Solares Totais e Anulares no Brasil até 2050 irá ajudá-lo. Ele indica o site Nasa Eclipse Home Page como a origem dos dados, merece um favorito!

[update] 23.05.2014 - Space Exploration Insights by EducationLabs

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